Ауха, или китайский окунь — Siniperca chuatsi
Семейство Перцихтовые — Percichthyidae
Пресноводная, преимущественно озерная рыба, держится в одиночку, не собираясь в косяки.
Встречается в водоемах Китая на юг до Кантона и п-ова Корея. В России – в бассейне Амура, в его среднем и нижнем течении, в притоках Уссури и Сунгари и в оз. Ханка, отмечен в водоемах северо-запада Сахалина.
Тело высокое, сжатое с боков. Рот очень большой, выдвижной. Зубы мелкие щетинковидные на челюстях, сошнике и нёбных костях. На челюстях имеются клыковидные зубы, иногда очень слабо развитые. Щеки и крышечная кость всегда покрыты чешуей. Два спинных плавника соединены вместе, второй спинной выше первого. Спина серая или зеленовато-серая, бока серебристо-желтоватые с неправильными темными пятнами. Плавники желтоватые, на непарных плавниках черные пятна. Крупная рыба, достигает длины 65–70 см и массы 4–8,6 кг, максимальный возраст – 9 лет.
Хищник-засадчик, питается молодью рыб. Личинки переходят к активному питанию уже через 1,5 суток после выклева – потребляют зоопланктон, мизид и личинок карповых рыб. Размер добычи у личинок может достигать 100% длины тела, у взрослых рыб – 30–45%
Нерест происходит в июне – июле в ночное время у берегов, на каменистых и галечных грунтах. Плодовитость до 500 тыс. икринок. Икра полупелагическая, тонущая, с мутноватой относительно толстой оболочкой. Длительность развития икры при температуре 21–22° С около 3-х суток. Икра и личинки пассивно сносятся течением; личинки заходят в заводи и озера. При длине 20 мм мальки переходят на заросшие растительностью участки. Самцы в первые три года растут быстрее самок, а в дальнейшем по темпу линейного и весового роста самки обгоняют самцов. Половая зрелость наступает у самцов в 2–3 года при достижении 25–30 см, а у самок – на год позднее при длине 32–34 см.
Баррамунди, или белый морской окунь — Lates calcarifer
Семейство Латовые — Latidae
Эвригалинный вид тропических широт. Встречается в реках, эстуариях, лагунах, особи, вышедшие из пресных водоемов, в зоне континентального шельфа формируют настоящие морские популяции. Ведет придонный образ жизни в узком диапазоне температур 26–30°C, степень прозрачности воды при этом не имеет решающего значения. Не совершает дальних миграций внутри или между речными системами, что предположительно повлияло на формирование генетически отличных стад на протяжении ареала.
Широко распространен в водах Индийского и западной части Тихого океанов, от Персидского залива через всю Южную и Юго-Восточную Азию до Новой Гвинеи и Северной Австралии.
Тело вытянутое, слегка уплощенное с боков, с вогнутым профилем верхнего края позади головы, покрыто крупной ктеноидной чешуей. Рот большой, немного наклонный, задние края челюстей заходят за вертикаль края глаза. Нижний край предкрышки мощным шипом на углу. Задний край жаберный крышки в верхней части зазубренный. Передний отдел спинного плавника треугольной формы с жесткими лучами отделен глубокой выемкой от задней мягкой части. Парные плавники без шипов. Хвост закругленный. Окраска серебристая с оттенками коричневого, голубого и зеленого цветов и металлическим блеском. Может достигать гигантских размеров до 1,8 м в длину и веса 60 кг. Однако такие экземпляры представляют большую редкость, обычные же промысловые размеры 0,6–1,2 м.
Хищник, поедает ракообразных, моллюсков, рыбу, в том числе, и более мелких особей своего вида. Молодые питаются зоопланктоном и личинками насекомых.
В то время как взрослые рыбы и молодь могут жить и в морских, и в пресных водоемах, развитие икры и личинок происходит только в солоноватой воде. С наступлением сезона муссонов половозрелые самцы спускаются по рекам к эстуариям для встречи с обитающими там взрослыми самками. Массовый нерест происходит в прибрежной зоне моря накануне сизигийного прилива. Самки выметывают до нескольких миллионов икринок. Икра приливной волной заносится в устье реки и оседает на дно. Забота о потомстве отсутствует. Для баррамунди характерен последовательный гермафродитизм – большинство особей изначально созревают как самцы и в последующем, по крайней мере, после одного нереста становятся самками (протандрия), таким образом, все крупные особи являются самками. У рыб, содержащихся в неволе, часто наблюдаются отклонения от этой схемы: смена пола происходит при меньшем размере особей, повышается доля неполовозрелых особей, сразу становящихся самками, минуя стадию самца, некоторые самцы не превращаются в самок.
Ерш обыкновенный — Gymnocephalus cernuus
Семейство Окуневые — Percidae
Пресноводная рыба. Обычен в озерах и небыстрых реках, но встречается и в солоноватых водах (Финском заливе). Требует сравнительно высокого содержания кислорода. Держится стаями преимущественно на дне водоемов.
В России ёрш распространен повсеместно в водоемах бассейнов Балтийского, Белого, Баренцева, Черного и Каспийского морей в Европе, а в Сибири — в бассейнах рек Северного Ледовитого океана.на восток до Колымы. В бассейне Амура ёрш отсутствует.
Спинные плавники соединены. Рот полунижний. Рыло тупое, короткое, не длиннее или едва длиннее диаметра глаза. Полости сейсмосенсорных каналов головы широкие. Крышечная и предкрышечная кости с шипиками. Спина и бока зеленовато-коричневые с темными пятнами, брюхо белое; спинной и хвостовой плавники покрыты темными пятнами. Окраска ерша зависит от места обитания: в водоемах с песчаным грунтом он всегда светлее, чем там, где грунт илистый. Длина до 25–30 см и масса до 200 г
Ерш — типичный бентофаг, очень пластичный в выборе корма. Излюбленной его пищей являются личинки хирономид и гаммариды, но при их недостатке в водоеме он легко переключается на другие виды корма. С возрастом увеличиваются размеры потребляемых им организмов, наиболее крупные особи становятся хищниками. Ёрш очень прожорлив, питается в течение всего года.
Нерест порционный (выметывается до 3 порций икры), длится с апреля по июнь, вблизи берегов рек, на песчаных и каменистых грунтах, частью на пойменных лугах и среди затопленных кустов, при температуре воды от 4,5 до 18° С, на глубине до 1–1,5 м. Плодовитость до 200 тыс. икринок. Икра клейкая. Предличинки выклевываются через 5-6 суток. В возрасте 11 суток личинка переход к активному питанию в придонном горизонте. Половая зрелость наступает на втором – третьем году жизни.
Лаврак обыкновенный — Dicentrarchus labrax
Семейство Мороновые, или лавраковые — Moronidae
Прибрежная морская рыба, заходящая в солоноватую и даже пресную воду. Держится стаями.
Встречается у берегов Европы в Атлантическом океане от Марокко до Норвегии (Тромсё), в проливе Эресунн, у Канарских островов, в Средиземном море. В Черном море редок: единичные экземпляры отмечаются у берегов Турции, Румынии, Болгарии, изредка у Севастополя, Кара-Дага, в Керченском проливе, возле Геленджика, Новороссийска, в устьях рек около Батуми.
Тело прогонистое. Два спинных плавника отделены друг от друга небольшим промежутком. На нижнем крае предкрышечной кости 4-6, направленных вперед шипов. Зубы на языке расположены в виде полосы вдоль его середины. Голова и тело покрыты крупной циклоидной чешуей. Спина зеленовато-серая, бока серебристые, брюхо серебристо-белое, на жаберной крышке имеется темное пятно. Мелкие рыбы имеют более темную окраску. Длина до 1 м, масса до 12 кг. Живет до 20 лет.
Питается мелкими пелагическими рыбами, ракообразными.
Нерестится в Средиземном море (в опресненных участках) в январе – марте, у берегов Великобритании – с марта до середины июня. Икра пелагическая.
Лаврак полосатый, или полосатый окунь — Morone saxatilis
Семейство Мороновые, или лавраковые — Moronidae
Морской и эстуарный прибрежный вид, населяющий опресненные участки взморья и заходящий в реки до 200 км от устья во время нерестовых миграций. Переносит значительные колебания температуры и солености воды. Способен образовывать жилые формы в замкнутых пресных водоемах, что и послужило основой для использования этого вида в рыбоводстве.
Естественный ареал вида – американское побережье Атлантического океана. В 1965 г. молодь завезена в СССР в водоемы бассейна Азовско-Черноморского и Каспийского морей для искусственного разведения в питомнике Горячий Ключ на Кубани.
Тело удлиненное, сжатое с боков, с двумя разделенными спинными плавниками. Голова крупная, треугольной формы. Рот большой, верхняя челюсть заходит за середину глаза, нижняя челюсть слегка выдвинута вперед. Зубы мелкие, щетинковидные и многочисленные на челюстях и сошнике, на языке собраны в виде двух щеток. Крупная ктеноидная чешуя покрывает тело, жаберные крышки и щеки. Спина оливково-зеленая, спереди темно-синяя или черная, бока палевые, брюшко серебристо-белое. На теле 7–8 горизонтальных темных полос, совпадающих с рядами чешуй, причем 5 верхних идут до хвоста, а 2 нижних только до середины анального плавника. На родине достигает максимальной длины 180–200 см и массы 50 кг, в наших водах — обычно до 40–45 см и 2–5 кг.
Личинки питаются мелким зоопланктоном. В возрасте 1 месяц при длине 2–2,5 см молодь начинает потреблять мелких личинок насекомых, мизид и отставших в росте собственных собратьев. В двухмесячном возрасте (5–6 см) потребляет молодь рыб, бокоплавов, червей, личинок хирономид, креветок. Со второго года жизни при длине 8–12 см и позже питается исключительно рыбой и крупными ракообразными.
Нерест происходит весной при температуре 16–19° С, обычно в низовьях рек, на течении, в хорошо аэрируемых местах. Икра неклейкая, полупелагическая, сносится течением. Развитие идет быстро – 1,5–3,5 суток в зависимости от температуры воды. Переход личинок на активное питание происходит на 8-е сутки после выклева при длине 9–13 мм. В течение первого года молодь держится стайками в прибрежных местах с песчаным и галечным грунтом. Позже перемещается в прибрежные участки моря с океанической соленостью. Половозрелыми самцы становятся в возрасте 3–4 лет, самки – 4–5 лет.
Окунь обыкновенный — Perca fluviatilis
Семейство Окуневые — Percidae
Пресноводная рыба, особенно часто встречается в озерах, может населять горные водоемах на высотах до 1000 м. В реках с очень быстрым течением условия жизни для окуня неблагоприятны. Встречается также в слабо осолоненных прибрежных участках морей, например, в Финском заливе. Хорошо переносит высокую кислотность воды, водится в торфяных и лесных озерах.
Распространен в Северной Азии и Европе. В России встречается почти повсеместно, нет в бассейне Амура и восточнее Колымы.
Спина темно-зеленая, бока зеленовато-желтые, брюхо желтоватое; на боках 5–9 поперечных темных полосок. Первый спинной плавник сероватый с черным пятном в его задней части; второй спинной плавник зеленоватый. Грудные плавники желтоватые. Брюшные, анальный и хвостовой плавники красные. Глаза оранжевые. Окраска окуня зависит от водоема. Окуни, обитающие в местах со светлым песчаным или глинистым грунтом, довольно светлые; окуни, обитающие в торфяных озерах, имеют значительно более темную окраску. Длина до 50 см и масса до 1,5 кг (редко до 4–4,8 кг).
Молодь питается зоопланктоном, на втором году жизни, переходит на питание бентосом (личинками насекомых, особенно хирономид, подёнок, стрекоз и ручейников) и мелкой рыбой. Иногда всю жизнь питается планктоном (мелкая медленнорастущая раса). В некоторых водоемах очень рано переходит к питанию рыбой (крупный глубинный окунь). Часто пожирает икру других рыб. Особенно сильно хищничает в конце лета, когда многочисленные подросшие мальки рыб являются обильной, легко доступной пищей.
Больших миграций окунь не совершает. Весной он подходит к берегам, а осенью отходит на глубины. Молодые особи держатся у берегов в зарослях растений, крупные – на глубинах в ямах, под корягами, между камней. По утрам и вечерам подходят к берегам. В стаи собираются только весной и осенью, изредка наблюдаются крупные стаи и летом.
Нерестится на юге в марте – апреле, на севере – во второй половине апреля и в мае. Икрометание происходит при температуре воды 8–15°С, у берегов и в пойме, среди растительности (иногда даже среди ивняка), где окуни собираются стаями. Икру откладывают на прошлогоднюю растительность, коряги, корни, ветви ивняка и просто на грунт. Плодовитость от 12 до 200–300 и изредка до 900 тыс. икринок.
Икра донная, липкая. Кладки икры представляют собой полую студенистую трубку, стенки которой имеют ячеистое строение. Диаметр икринок 2–2,5 мм, желток содержит большую жировую каплю. Длительность развития икринок при температуре воды 16–20°С 5,5 суток, при 10–12°С – до 18–21 суток. Выклюнувшиеся предличинки имеют длину 4—5,3 мм. Желточный мешок рассасывается через двое-четверо суток. Личинки держатся на местах выклева; сформировавшиеся мальки уходят на песчаные отмели, а к концу лета опять подходят к берегам. Половозрелым становится на третье лето, изредка на второе, при длине свыше 10 см.
Судак волжский, или берш — Sander volgense
Семейство Окуневые — Percidae
Предпочитает глубокие речные водоемы (водохранилища) с песчаным дном. В некоторых районах (низовья Волги, Днепра) является полупроходной формой; выходит не далее предустьевой опресненной зоны.
Населяет бассейны рек Каспийского, Черного и Азовского морей; встречается в реке Шексне и в Белоозере.
Щеки полностью покрыты чешуей. Верхняя челюсть доходит до вертикали середины глаза. У взрослых рыб клыки отсутствуют (слабые клыки па челюстях есть только у молоди). Спина серо-зеленоватая, брюхо беловатое. На спине и боках тела 8–10 темных поперечных полос, которые сохраняются в течение всей жизни. Спинной и хвостовой плавники покрыты темными пятнышками. В водохранилищах живет до 12 лет и достигает 60 см длины и массы более 2 кг; в реках продолжительность жизни и размеры меньше.
Наряду с мелкой рыбой берш в любом возрасте потребляет беспозвоночных. Личинки и мальки питаются планктоном, сеголетки и годовики потребляют также нектобентос (мизид) и поедают мальков других рыб.
Из предустьевого пространства моря совершает весной нерестовую миграцию в реки. После нереста производители скатываются в море. Осенью берш вновь заходит в реки для откорма и зимовки. В водохранилищах отнерестовавшие и неполовозрелые особи держатся разрозненно, скапливаясь в местах концентрации килек, бычков, мизид и других объектов питания. На зиму отходит от берегов и образует на глубинах 6–12 м значительные концентрации.
В низовьях рек нерест происходит в апреле – мае. На нерест подходит в мелководные места с песчаными косами, где строит гнезда на глубинах до 2 м, в которые откладывает икру на обмытые корневища растений. Икрометание порционное (выметываются две порции икры). Самец охраняет кладку. Плодовитость 64–427 тыс. икринок. Инкубационный период длится 4–5 суток. Длина личинок при выклеве 4,5–5,0 мм, переход к внешнему питанию в возрасте 7 суток при длине 5–6 мм. Первая пища диатомовые водоросли и зоопланктон. В реках берш созревает на третьем – четвертом году жизни, в водохранилищах – на втором (при длине тела в 20–25 см).
Судак обыкновенный — Sander lucioperca
Семейство Окуневые — Percidae
Пресноводная и полупроходная рыба. Полупроходной судак живет в солоноватых водах морей (до 11‰), а размножается в низовьях рек. Туводный судак постоянно живет и размножается в пресных водах (в реках, озерах и водохранилищах с чистой водой и высоким содержанием кислорода). Обе эти группы предпочитают места нагула, свободные от растительности, на глубине 3–4 м.
Естественный ареал судака охватывает все крупные речные и озерные водоемы бассейнов Балтийского, Черного, Каспийского и Аральского морей, от верховий Дуная и Эльбы на западе до Уральских гор на востоке. После строительства многочисленных каналов и водохранилищ и акклиматизационных работ ареал судака значительно расширился. Он появился в бассейне Белого моря, в Карелии, Вологодской и Архангельской областях и в Крыму. Акклиматизирован в Западной Сибири в водохранилищах верховий Иртыша и в Новосибирском водохранилище (р. Обь), откуда он спустился до низовий Оби, ее уральских притоков и до Обской губы. Заселен в озеро Ханка, из которого он проник в Амур
Тело удлиненное, сжатое с боков. Рыло заостренное, длина головы больше или равна высоте тела. Верхняя челюсть заходит за середину или за вертикаль заднего края глаза. На челюстях и на нёбных костях имеются клыки. Два спинных плавника не соединены между собой (между ними есть промежуток). Чешуя плотная, щеки голые или только сверху покрыты чешуей. Спина зеленовато-серая или коричневатая, брюхо белое, на боках 8–12 буро-черных поперечных полос (более ясно выражены у молоди), спинные и хвостовой плавники покрыты черными пятнышками, остальные плавники светлые. Достигает 130 см длины, массы до 18 кг и предельного возраста 14 лет.
Пелагический хищник. На нерестилищах молодь судака питается преимущественно мелкими ракообразными и личинками хирономид, но при длине 2–3 см переходит на питание личинками рыб. Зимой и в преднерестовый период активность питания судака значительно ниже. Для молоди и взрослого судака характерен каннибализм.
Полупроходной судак совершает нерестовые миграции из моря в реки. Часть популяции судака заходит в реки весной (март – май) и нерестится в тот же сезон. Другая часть идет в реки в летне-осенний период (июль – ноябрь), где откармливается, зимует на ямах и нерестится весной следующего года.
Нерестится в апреле – июне при температуре от 8–9 до 20–25° С (массовый нерест наблюдается при 12–19° С) на полоях, у берегов озер и водохранилищ. Для нереста избирает на глубине 0.3–1,0 м участки, заросшие жесткой растительностью (тростником, камышом, рогозом). Самец очищает от поверхностного слоя ила небольшую круглую площадку диаметром 0,5 м и глубиной 5 см, делая гнездо. После удаления верхнего слоя ила обнажаются пучки корней растительности, на которые самка откладывает икру. Самец охраняет и очищает икру от частичек ила сильными движениями грудных плавников. Плодовитость от 100 до 1000 тыс. икринок. Развитие икры продолжается от 3 до 10 суток в зависимости от температуры. Длина личинок при выклеве составляет 3,6–5,7 мм. Молодь полупроходного судака скатывается с естественных нерестилищ в море при длине 3–7 см и массе 0,5–3,5 г. Самцы созревают в основном в возрасте 3–4 лет, самки – 4–5 лет.
Тиляпия голубая — Oreochromis aureus
Семейство Цихловые — Cichlidae
Пресноводная рыба субтропических и тропических районов. Населяет озера, водохранилища, пруды, а также медленно текущие реки с прогреваемой водой. Хорошо живет в солоноватой воде. Отличается холодоустойчивостью и толерантностью к изменению температуры в широком диапазоне 8°–30°C, выживает при повышении температуры до 41°C.
Естественный ареал охватывает запад и север Африки, бассейны рек Нигер, Чад, Бенуэ, Сенегал, встречается в низовьях Нила, а также населяет долину реки Иордан на Ближнем Востоке. Голубая тиляпия широко распространена в культуре, интродуцирована в США, Центральной и Южной Америке, Юго-Восточной Азии.
Внешне похожа на нильскую тиляпию, от которой отличается отсутствием ярко выраженных вертикальных черных полос на хвостовом плавнике и розовой каймой по его краю. У самца во время нереста тело голубовато-зеленое с металлическим отливом, брюхо светлое с красноватыми пятнами. Исходное свое название, тиляпия золотая, вид получил по недоразумению вследствие описания по изменившим окраску фиксированным музейным экземплярам. Длина взрослых особей обычно составляет 13–18 см, вес 2,3–2,7 кг. Наиболее крупные экземпляры могут достигать 50 см длины и веса 4,5 кг.
Взрослые особи растительноядны, питаются преимущественно фитопланктоном и в небольшом количестве макрофитами, зоопланктон потребляется лишь изредка. Рацион молодых рыб более разнообразен, значительную долю в нем занимают планктонные ракообразные (копеподы и кладоцеры), а также бентосные беспозвоночные.
Нерест происходит на мелководье с обильной растительностью. Самец занимает определенный участок и с помощью рта и плавников выкапывает нерестовую яму до 60 см глубиной и 4–6 м в диаметре. Участки нескольких самцов часто располагаются по соседству. Границы территорий охраняются посредством агрессивного поведения от ритуальных демонстраций до прямых столкновений. Размножение стимулируется длинным фотопериодом и подавляется укорочением светового дня. Для размножения требуется минимальная температура около 20°C. Отложенную и оплодотворенную икру самка забирает в ротовую полость для инкубации, после этого покидает нерестовую территорию, уплывая в глубину, самец же возобновляет нерест с другой самкой. Одна самка может вынашивать до 2000 икринок. Вылупление личинок происходит через 3 суток, время вынашивания потомства во рту зависит от температуры: 13–14 дней при 25–27°C и 8–10 дней при 29°C. Молодь выходит из ротовой полости по достижении длины 10 мм и еще на протяжении 5 дней держится около головы матери, скрываясь во рту при малейшем признаке опасности. Половая зрелость наступает в возрасте 5–6 месяцев.
Тиляпия мозамбикская — Oreochromis mossambicus
Семейство Цихловые — Cichlidae
Эвригалинный вид, обитает в пресных и солоноватых водах рек, эстуариев, а также в больших и малых тропических водоемах (озера, водохранилища, речки, лагуны, болота, каналы). В культуре используется в прудах, отстойных водоемах и рисовых чеках.
Родина – Восточная и Южная Африка от Занзибара до Наталя. В 1830-е годы началось быстрое распространение вида по странам Южной Азии и по тропическим архипелагам Индийского океана. В России появилась впервые как аквариумный объект, а с 1960-х годов как объект рыборазведения в прудовых хозяйствах юга и в водоемах-охладителях электростанций. Часто из рыбоводных хозяйств попадает в естественные водоемы, например, в Краснодарском крае.
Тело короткое, сжатое с боков и высокое (его высота укладывается 2.5–3 раза в длине). Голова большая. Рот конечный, среднего размера, верхняя челюсть доходит до переднего края глаза. Зубы на челюстях короткие, слабые, двух-или трехвершинные. Верх головы спереди покрыт голой кожей, остальная ее поверхность, щеки и жаберные крышки покрыты чешуей. Спинной плавник один, длинный, начинается на уровне заднего края жаберной крышки, а заканчивается у хвостового стебля. Лучи задней части спинного и анального плавников длинные, доходят почти до конца хвостового плавника. Окраска тела у молоди и у самок — однотонная серебристая или сероватая. Есть темное пятно на заднем конце жаберной крышки. У самцов окраска обычно зеленая, с металлическим блеском, при возбуждении на боках появляются 4 белых пятна. У половозрелых самцов — ярко красные грудные плавники и оторочка спинного и хвостового плавников, а тело приобретает бархатно-черный цвет, с белыми крапинками на спинном и хвостовом плавниках. Максимальный размер – 36–38 см
Молодь питается планктонными диатомовыми водорослями, взрослые – водорослями (нитчатые, зеленые), мягкой высшей растительностью и разлагающимися растительными остатками, а также мелкими беспозвоночными (личинками хирономид и других насекомых), ракообразными, червями и мелкой рыбой (гамбузией). В водоемах-охладителях поедает нитчатые, сине-зеленые и харовые водоросли, а также поденок, жуков. В культуре прудов поедает как естественные, так и искусственные корма, включая кухонные остатки.
Икрометание происходит в течение теплого сезона при температуре воды 20–35° С, в тропиках – круглый год. Интервалы между икрометанием составляют 16–40 суток. Нерест в природе осуществляется на гравийном грунте. Партнеры после непродолжительных брачных игр выкапывают ямку, самка откладывает туда икру, самец ее оплодотворяет. Через некоторое время самка прогоняет самца, а икру собирает в рот для дальнейшей инкубации. Продолжительность вынашивания икры от 2–3 суток до трех недель. Личинки при выклеве имеют длину 5–9 мм и еще несколько дней используют рот матери как убежище при опасности. Возраст полового созревания варьирует от 2 до 5 месяцев.
Тиляпия нильская — Oreochromis niloticus
Семейство Цихловые — Cichlidae
Пресноводный вид, повышение солености переносит хуже, чем голубая, и тем более мозамбикская тиляпии. Встречается в самых разнообразных пресных водоемах – реках, озерах, ирригационных каналах, на рисовых чеках и даже в сточных коллекторах и очистных прудах.
Естественный ареал охватывает тропические и субтропические области северо-восточной, центральной и западной Африки, включая бассейны Нила, Нигера и Великих африканских озер. Нильская тиляпия интродуцирована в водоёмы многих стран мира, как объект аквакультуры.
Окраска желтоватая или серебристая с нечеткими вертикальными темными полосами в верхней половине туловища. Грудные плавники красноватые. Наиболее четкий диагностический признак – узкие темные вертикальные полосы по всему хвостовому плавнику. У самцов в период нереста тело светло-желтое, брюхо становится оранжево-красным, а голова – багряно-красной, на спинном плавнике появляется черная кайма. В природе существует ряд цветовых вариаций, некоторые из которых поддерживаются при искусственном разведение, например, мутантный фенотип с отсутствием черного пигмента (красная тиляпия). Максимальная длина тела 60 см, максимальный вес 4,3 кг.
В питании преобладают растительные корма. Основу рациона составляют донные водоросли, а также фитопланктон. Водные личинки насекомых и детрит составляют незначительную часть рациона. Молодые особи отличаются большей всеядностью с большей долей животных кормов. Нильская тиляпия обычно кормится в дневное время, явно демонстрируя поведенческую реакцию на свет как основной фактор, стимулирующий пищевое поведение. Однако высокая скорость размножения часто приводит к перенаселению водоема, в этом случае ночное кормление также может иметь место из-за конкуренции за еду в светлое время суток. Недавнее исследование показало, что, вопреки распространенному мнению, половой диморфизм в размерах является результатом разной эффективности переработки пищи у самок и самцов, а не разного количества потребляемой пищи.
Нерест происходит при температуре выше 24°С. Самец выкапывает гнездовую ямку в грунте и охраняет нерестовую территорию, которую посещают самки со зрелой икрой. После икрометания и оплодотворения спермой самца, самка собирает икру в ротовую полость и уплывает от гнезда. Самец в том же гнезде оплодотворяет икру следующей самки. Плодовитость от 100 до 1500 икринок в зависимости от размера самок. Икра инкубируется во рту самки в течение 3–4 дней. Личинки также держатся во рту самки до полного рассасывая желточного мешка. Даже после перехода на активное питание мальки могут в течение 1–2 недель при опасности прятаться во рту или под жаберными крышками самки. В тропических областях нерест продолжается круглый год, примерно раз в 30 дней. Половая зрелость наступает в возрасте 3–6 месяцев в зависимости от температуры.
